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A Nasa lançou, nesta segunda-feira (14), a espaçonave Europa Clipper, cujo principal objetivo é investigar a lua Europa, de Júpiter, que a ciência acredita ser um local promissor para haver vida no Sistema Solar.

Gina DiBraccio, diretora interina da divisão de ciência planetária da Nasa, afirmou à Reuters que há três requisitos principais para a formação de vida na Europa: água líquida, certa química — especificamente compostos orgânicos que poderiam servir de alimento para qualquer organismo primitivo — e uma fonte de energia.

“A Clipper será a primeira missão aprofundada que nos permitirá caracterizar a habitabilidade do que pode ser o tipo mais comum de mundo habitado em nosso universo”, disse a cientista.

A nave Europa Clipper será essencial para ajudar a Nasa a determinar para onde enviar missões de acompanhamento, como partes da crosta de gelo que podem ser finas e onde a água do oceano subterrâneo pode jorrar, disse Laurie Leshin, diretora do Laboratório de Propulsão a Jato da Nasa.

“Se chegarmos lá e fizermos essa investigação, e a boa notícia for que ela tem todos os ingredientes e é habitável, o que isso significa é que há dois lugares em um sistema solar que têm todos os ingredientes para a vida que são habitáveis ??agora mesmo ao mesmo tempo”, disse Niebur.

“Pense no que isso significa quando você estende esse resultado para os bilhões e bilhões de outros sistemas solares nesta galáxia”, ele acrescentou. “Deixando de lado a questão se ‘existe vida’ em Europa, apenas a questão da habitabilidade em si abre um enorme novo paradigma para a busca por vida na galáxia.”